2022年11月18日    佛学研究网

    《法华经》对汉传佛教来讲，意义非常重大，它的重要性包含了几层意义：

    一、天台宗的思想依据

    天台宗是以《法华经》为依据，从而开展出基本的架构，即“会三乘归一乘”、“开权显实”。《法华经》既融合整体佛教，又将各层次的佛教贯穿起来，成为一个可大可小、能大能小，且贯通大小的整体佛教。这种思想，唯有以《法华经》为依据的天台宗才有。

    二、主张一切众生皆能成佛

    ‘方便品’中有“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道”的经句，意思是说，如果有人以散乱心，进入寺庙之中，但是因为念了一声“南无佛”，便足以因此而在未来成佛了。这种说法，对于一般修行人非常具有鼓励意义。因为一般人认为一定要修成三昧、入定的工夫，才能够开智慧，《法华经》则告诉我们，念一声佛号，也就种下成佛的因了。

    此外，《法华经》主张两性平等，女性亦可成佛，这与其他经典认为女子不能成佛的说法不同。《法华经》甚至认为曾经谤佛、毁佛、伤害佛的人，将来也能成佛，也就是说，无论过去造了何等恶业，只要开始学佛，就有成佛的可能。

    “常不轻菩萨品”中，讲述“常不轻菩萨”修持忍辱行时，不管别人对他打、骂，或是批评，他都依然恭敬赞叹所有的人，不敢轻慢，因为他认为无论是好人或坏人，未来都将成佛。而实际上，他即是释迦牟尼佛的过去生。

    三、讲说重要的修行方法

    《法华经》非常重视“受持”、“读诵”、“书写”、“为人解说”等修行方法。其中，“受持”是领受于心，忆而不忘；“读诵”是看经、诵经；“书写”是抄写经典，在印刷术尚未发达的古代，所有著作都要经由手写，才能传播，因此《法华经》提倡大众一起来钞经，目的就是为了转送给其他的人；“为人解说”则是把经典的意涵，解说让人了解，也就是说法，而这都是无量的功德。

    另外，《法华经》还主张礼拜、忏悔，而现在这已成为汉传佛教各宗派最普遍的修行入门方法，影响很大。

    四、相信佛永在人间

    在“如来寿量品”中提到，释迦牟尼佛常在灵鹫山上，凡夫的肉眼虽然看不见，但是他不曾离开人间。一般的佛教徒认为，在释迦牟尼佛的色身涅槃以后，佛也就不存在了。可是《法华经》指出，释迦牟尼佛的寿命是无量的，不因色身涅槃或火化而消逝，因此，就信仰的面向来讲，我们相信释迦牟尼佛永在人间。

    五、人间净土思想的根源

    “见宝塔品”中描述，久远以来，有一位古佛名叫“多宝如来”，曾在无量世之前发愿：凡是有人宣讲《法华经》之处，他必将现前护持。也就是说，因为有《法华经》的存在，所以就会有古佛出现护持，而且不仅仅是一尊佛，更有无量无数的佛都来护持。因此在“从地涌出品”之中提到，佛的宝塔从束南西北，四维上下，从地涌出，无量无数的佛遍满虚空，皆是为了听闻、护持《法华经》而来。

    因此，每当我们诵念、修持《法华经》，便会有无量无数的佛出现，而每一尊佛，皆有许多菩萨与护法神随侍而来，这时，我们所处的世界，就是在佛国净土之中了。所以，法鼓山主张“建设人间净土”的理念，并不是一种梦想，因为《法华经》正是这么说的。

    六、观音菩萨的信仰

    最让一般民间感受无限慈悲和救济力量的观世音菩萨，在‘观世音菩萨普门品’里描述道：若是遭遇任何大火、大水、强盗、恶鬼等困厄时，只要一心称念“观世音菩萨”圣号，便能够及时得救。

    此外，一般人通常认为是地藏菩萨在地狱中普施救度，可是在观音法门里，观音菩萨除了会化成饿鬼来救度饿鬼道的众生，而且曾经示现在阿难尊者面前，告诉阿难尊者救度饿鬼道众生的方法之外，也会救度地狱道的众生。

    因此，观音菩萨不只在中国，在韩国、日本、越南、西藏、印度，皆是非常普遍的信仰。
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