2022年4月22日 佛学研究网
佛教经典中，出现过许多不同种类的植物，它们各有特色，以客观可感的实体承载着精深奥妙的佛教思想文化。那它们在佛教中都有着怎样的意义呢？一起来看看。
文/王早娟
人们在与植物长期的相处过程中，逐渐赋予了植物某种与人相关的含义。
宗教中的植物更是如此，在宗教中，植物具备了超出植物本身的“话语”。
佛教涉及极为丰富的植物文化，植物在佛教表述的不同境界具有不同的形态特征。佛教文化中植物的主要功能包括帮助修行、供奉佛陀、医疗药用以及作为某些尊者的法器。佛教植物的意义主要在于四个方面，即比相、比德、比理、比境。
01 比 相
佛典中常用植物来表示佛陀长相，印度频婆果是一种红色的果实，色泽鲜艳美丽，佛经中多用之表示相貌。
《华严经•入法界品》中有“唇红齿洁如频婆果。”
《新译大方广佛华严经》卷六五《入法界品之六》：“唇口丹洁，如频婆果。”
《佛本行集经》卷一九：“呜呼我主，口唇红赤，如频婆果。”
《大般若波罗蜜多经》卷三八一：“世尊唇色光润丹晖，如频婆果。”
《毘耶娑问经》卷下：“光明集在其身，颊如莲花，唇色犹如金频婆果。”
《方广大庄严经》卷一：“目净修广，如青莲花，唇色赤好，如频婆果。”
02 比 德
佛教用植物来与人的德行相应，德行好的人就用馨香繁茂的植物来表示，德行不好的人则用具有臭味的植物来表示。
《安乐集》中写佛告父王：
如伊兰林，方四十由旬；有一科牛头栴檀，虽有根芽，犹未出土，其伊兰林唯臭无香，若有啖其花果，发狂而死；后时栴檀根芽渐渐生长，才欲成树，香气昌盛，遂能改变此林，普皆香美。众生见者，皆生希有心。
这段文字以植物来比人的德行，告诉人们这样一个道理：德行终将感化一切德行不好的人，从而改变周围的环境。
释迦牟尼佛德行圆满，他的一生中几乎每一个重要时刻都有植物与之相伴，无忧树、阎浮提树、吉祥草、菩提树、尼拘律树、娑罗树等这些植物无不洁净美丽，香雅柔美，在佛的生活中，她们是佛陀高尚情怀的代言，是佛陀精神境界的象征和外化。
树的生命状态与佛的精神身体密切相关，佛陀在菩提树下顿悟，因此这棵树也成为常青树：
其茎干呈黄白色，枝叶青翠，经年不凋谢。”在佛陀入灭的时候它也“枝叶变色凋落。过后又再生青翠。（《酉阳杂俎》）
而佛陀在娑罗双树下涅槃时，《大涅槃经后分卷上•应尽还原品》则做了如下描述：大觉世尊入涅槃已，其娑罗林东西二双合为一树，南北二双合为一树，垂覆宝床盖于如来，其树即时惨然变白，犹如白鹤，枝叶花果皮干悉皆爆裂堕落，渐渐枯悴摧折无余。
03 比 理
植物也可用来阐释佛教义理，《仁王般若波罗蜜》经卷下中用般若波罗蜜花等诸多花来指代佛理。
《阿毘昙毘婆沙论》卷第十三把佛法中的十二因缘比喻成树的各个组成部分，以此便于听法者理解：
此十二支缘，如树有根，有体，有花，有果。无明、行是其根，识、名色、六入、触、受是其体。爱、取、有是其花，生、老死是其果。此十二支缘，或有花有果或无花无果。有花有果者，谓凡夫人、学人，无花无果者，谓阿罗汉。
《大智度论》中描述的尼拘律树非常高大，树冠广阔到树荫下能放置五百辆车，但生长出这种树的种子却比芥子的三分之一还小，经中形象地用来比喻老妇人以清净信心供养佛陀，其因虽小却能得大果报。
《华严经探玄记》卷第一：
复何所表，以华为严。华有十义，所表亦尔。一微妙义，以微妙作为花义，表示佛行佛德离于粗相，故说华为严。二开敷义，表示开放殊荣，令人进入觉性故。三端正义，表示圆满德相具足故。四芬馥义，表示德香普熏益自他故。五适悦义，表示德乐欢喜不会厌离故。六巧成义，表示所修的德相善巧皆能成就故。七光淨义，表示永断灾障极其清淨故。八庄饰义，表示依胜因庄严本性故。九引果义，表示此因能结成佛果故。十不染义，表示处世不染如莲华故。
此经中用花的微妙、盛开、端正、芬芳、让人愉悦、巧成、光洁、庄严、无染凡尘以及花落后结果等十种妙处比喻佛行佛德之理，可谓巧妙说法。
佛教关于世界的想象非常耐人寻味，其中对于极小的表述多借用“芥子”这一物种。佛典有“芥子容须弥”之喻，须弥，就是须弥山，其入水八万由旬，出于水上高八万由旬，纵广之量亦同，周围有三十二万由旬。如此广大的一座山却能被一粒小小的芥子容纳，这表现了佛教大小一如的空间态度。
佛典中又有“芥子投针锋”之说，芥子及针锋都是非常细小的事物，这样的说法比喻某种可能性是小之又小。《涅盘经》卷二：“佛出世之难得犹如芥子投针锋”。
佛涅槃时四周生长的树木也与佛理有关。《大般涅槃经疏》卷一：
娑罗双树者，此翻坚固。一方二株四方八株，悉高五丈，四枯四荣，下根相连、上枝相合，相合似连理，荣枯似交让……东双表常，南双表乐，西双表我，北双表净。又双茂表常，荫凉表我，花以表净，果以表乐。
据此可见，佛涅槃时的娑罗树表达了佛教思想，东方一荣一枯的娑罗树意为“常与无常”，北方意为“乐与无乐”，西方意为“我与无我”，南方意为“净与无净”。
繁荣华茂表示：常、乐、我、净；枯萎凋残表示：无常、无乐、无我、无净。
佛教用诸多植物来比喻人的色身之脆弱，《大涅槃经》：
是身不坚，犹如芦苇、伊兰、水泡、芭蕉之树。是身无常，念念不住，犹如电光、瀑水、幻炎，亦如画水，随画随合。是身易坏，犹如河岸临峻大树。
用芦苇、伊兰、芭蕉、临峻大树来说明寿命的短暂，犹如电光石火，转瞬即逝。有时也用植物的种子或果实来比喻世界的微小，《注四十二章经》：
佛言：吾视王侯之位如尘隙；视金玉之宝如瓦砾；视纨素之服如弊帛；视大千世界如一诃子。
04 比 境
依据佛教思想，在修行的不同境界，所见植物是不同的。
《修行本起经》中记载，当佛陀获证无上正等正觉时，他看到：
其地平正，四望清净，生草柔软，甘泉盈流，花香茂洁，中有一树，高雅奇特，枝枝相次，叶叶相加，花色蓊郁，如天庄饰，天帆在树顶，是则为元吉，众树林中王。
这里的一切美好植物、美好境界，都不再是俗世中的植物和境界了，它具有极强的精神特征，是对佛陀人生境界、智慧境界、宗教境界的彰显。
《法华经》卷十九《法师功德品》记载，如有人能精心修持此经，就能达到非常好的境界，能够闻到三千大千世界上下内外的各种香味，并且能够分辨清楚香味的种类及来源。
佛教有用植物的温暖、美丽、自在来比成佛的境界，也有用植物的阴冷、恐怖、幽黯来与死亡相比应。
佛教中有一处丛林叫做尸陀林，是专门弃置尸体的地方，因此也叫做恐畏林、安陀林、昼暗林，这里与佛国植物的鲜艳、明媚、富有生机形成鲜明对比。
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