2021年9月30日  佛学研究网

    人们常说“大千世界，无奇不有”，你知道“大千世界”有多大吗？在佛教的空间观里，“世界”只是大千世界的最小单位，一千个世界合为一个小千世界，一千个小千世界合为一个中千世界，一千个中千世界合为一个大千世界。我们在大千世界的哪里呢？

    大千世界

    世界一词，语出佛教，“世”表示时间的迁流，“界”指方位。

    在佛教的空间观里，世界是大千世界最小的单位。一千个世界合为一个小千世界，一千个小千世界合为一个中千世界，一千个中千世界合为一个大千世界；在一个大千世界里包含了小、中、大三种“千世界”，因此大千世界又称为“三千大千世界”或“三千世界”。

    佛教认为，宇宙由无量无数的三千大千世界组成，这也说明了宇宙空间的广大，无边无限。

    在无量无边的大千世界中，我们处在什么位置呢？那要先从一个世界的构成说起。

    据佛典记载，世界的中心是须弥山，须弥山腰上有“四天王天”，分别建着四大天王的宫殿，山顶是“忉利天”（又称“三十三天”），居住着天帝释和他的三十二位辅臣，建有三十三座天宫，这两重天被称为“地居天”，是最重要的天界；山顶上的天空中，有欲界的其他四层天，再往上是魔天宫，再上是色界四禅天，其上是无色界四层天，在此之上，便是虚空。

    须弥山的四周，有着开满香花的香水海，一重海水一重山，如此环绕，共七重海七重山（或八重海八重山）；在最外层的一重山之外，分布着浩瀚无垠的咸海，咸海四方是居住着人类和其他动物的四大部洲。

    《长阿含经》中说，世界“如一日月，周行四天下，光明所照”。也就是说，每一个世界都有一个太阳和一个月亮，日夜照耀着，有点像现在的太阳系。

    我们这一类人所居住的地球，对应到佛教的世界中，又在哪里呢？

    四大部洲

    人类生存和居住的四大部洲，分别由南方增长天王、东方持国天王、西方广目天王、北方多闻天王四大天王镇守护持，位于咸海的四方。

    我们所居住的地球，位于咸海南方的南瞻部洲，与东方的东胜神洲，西方的西牛货洲，北方的北俱芦洲天堑隔绝，不通音讯；因此我们足迹所能抵达的地方，出不了南瞻部洲。其他三洲的人文风俗、地理情况，也只能从佛经的描述中去了解。

    南瞻部洲，佛法住世

    南瞻部洲，也叫阎浮提洲，因盛长阎浮提树而得名，是南方增长天王护持的国土，也是我们这一类人居住的地球所在之处。

    这里有许多的风景名胜和数不清的宝物，还有一个十分重要的地方，名叫金刚座，位于释迦牟尼佛曾经悟道成佛的那棵毕钵罗树（菩提树）下，是其他三洲都没有的。《俱舍论》说：“唯此洲中有金刚座，上穷地际，下据金轮。一切菩萨将登正觉，皆坐此座上。”

    南瞻部洲的人，寿命高的一百二十岁，中等的一百岁，下等六十岁，且早夭者多；他们一生欲望无数，造业颇多，不如其他三洲的人清心寡欲。但南瞻部洲却是四大部洲中唯一一个有佛法且“有佛出其土”的地方，在这里勤修佛法，精进梵行，是能达到不可思议的成就的。

    东胜神洲，身形殊胜

    东方持国天王所护持的东胜神洲，又叫东胜身洲。那里土地肥沃、风调雨顺，地形如同半月，人面也如半月（有说如满月，正圆形）。

    东胜神洲的人，身形殊胜，身高约为南瞻部洲人的两倍，所以名为“身胜”。他们善于做生意，大都以买卖谷、帛、珠玑为生，平均寿命两百岁，最喜欢吃鱼肉，但绝不杀生，只吃自然死亡的动物肉。

    西牛货洲，贸易繁荣

    西牛货洲的护法神是西方广目天王，这里以牛货贸易而得名，盛产牛、羊、珠玉，地形如满月，人脸也是圆圆的，上狭下广，呈洋葱形。

    这里的人，身高约为南瞻部洲人的四倍，头发散乱不系束，平均寿命三百岁；他们善于经商，做牛马珠玉的生意，经济搞得有声有色。

    北俱芦洲，最不缺钱

    北方多闻天王护持的北俱芦洲，是四大洲中福德最胜的地方。据《长阿含经》记载，这里土地平坦，遍地金银宝石，风调雨顺，阴阳调柔，百草常生，不分冬夏。

    这里的人类，身高约为南瞻部洲人的八倍，都长着一模一样的、正方形的脸，除了男女之别，身材相貌没有差别；他们的寿命有一千岁，所有的生活用品和食物都是现成的，各取所需，不用担心生计，不会衰老，不会早夭，满一千岁，便会无疾而终，平和地死去。

    北俱芦洲物产丰富，生活在这里的人，财富具足，绝不差钱。像北俱芦洲这么好的地方，绝不是我们航海或坐飞机火箭能够到达的，只有生前奉行“十善”，死后才有可能转世到那里。

    所以，咱们地球人的坐标定位已经完成——南瞻部洲。想要坐头等舱来个洲际旅行，比如去北俱芦洲挖矿，西牛货洲盘货，东胜神州安度晚年，只能靠打妄想。

    我们的世界

    从大千世界，到中千世界、小千世界、世界，再到四大部洲、南瞻部洲、地球……我们所能看到、体验到的世界，在一点一点地缩小，小到如同三千大千世界中的一粒微尘。

    这“微尘”里面的人的世界，又是怎样的呢？

    现实世界

    眼睛能看到的，耳朵能听到的，鼻子能嗅到的，舌头能尝到的，脚步能到达的……这一切一切可观可感的，存在于人脑之外的客观世界，就是现实世界。它造就了我们生活的丰富多彩，是生活中一个重要组成部分。

    网络世界

    如今，越来越多的人喜欢宅在家里上网。靠一部手机、一台电脑建立起和这个世界的连接，打游戏、看电视、网上冲浪、社交、学习……足不出户，却乐在其中。网络世界如此多姿多彩，让人乐不思蜀，虚拟的世界甚至比现实世界更加美好。

    精神世界

    如果说，现实世界的边界是在一粒“微尘”里，那精神世界的边界则要大得多。眼睛和脚步不能抵达的地方，思想却可以到达，这是我们意识的体现，弥补了现实世界的局限和不足。

    我们的世界看似丰富多彩，但和三千大千世界比起来，却是如此微不足道，大千世界真的不能被一览无余，只能靠打妄想吗？

    《维摩经·不思议品》说：“若菩萨住是解脱者，以须弥之高广，内芥子中，无所增减。” 芥子，是芥菜的种子，体积微小。达到不可思议境界的菩萨，能够将体积庞大的须弥山，放进体积微小的芥菜种子之中，自然也能体悟到三千大千世界。

    幸而我们还有机会听闻佛法，若能依正法修行，打开我们的心界，破除来自狭隘、偏差的知见上的障碍，超越一切意识观念的束缚，达到任运自如的境界（我不会告诉你这是佛菩萨的境界），或许能够看见并体认大千世界的真实面貌。

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