2020年6月16日 佛学研究网
《文殊师利般涅盘经》载：文殊菩萨为印度舍卫国多罗聚落梵德婆罗门之子，生时屋宅化如莲花，由其母之右胁出生，身紫金色。出生即能言语，后诣诸仙人所求之出家法，因酬对者无，故至佛所出家学道，为左胁侍。
金色界里月，五台山上雪。
云端狮子儿，空中霹雳舌。
谁识饮牛翁，原是甘露灭。
宴坐金刚窟，似踞猛虎穴。
玻璃一盏茶，聊清烦恼热。
借问窟中多少人，前后三三非浪说。
这是明末高僧憨山大师文殊赞其中的一首赞偈，说的是文殊菩萨在金刚窟为唐朝无著禅师显圣的故事。
唐朝时候，杭州的无著文喜禅师，是仰山慧寂禅师之法嗣，俗姓朱，嘉禾语溪人。七岁时，文喜禅师依本邑常乐寺国清禅师落发出家，学习戒律和经教。后往大慈山拜谒性空禅师，性空禅师告诉文喜禅师说：“你为何不广参善知识呢！”
禅师于是就前往五台山华严寺。
因他总是参禅问道而不得悟，便发愿朝礼五台山三步一拜。
当禅师行至五台山金刚窟礼佛时，遇到一个老翁牵着一头牛从他身边走过去。
这个老翁还邀请文喜禅师到寺内参禅问道。
进入寺院时，老翁呼唤均提，有一童子答应着出来迎接文喜禅师。老翁赶着牛，并引领着文喜禅师进入寺内。
文喜禅师看到寺内殿堂金碧辉煌，庄严肃穆，非常惊奇。
老翁坐在床上指着一个绣墩，示意文喜禅师坐。
过了一会儿，老翁问禅师道：“你从哪里来？”
文喜禅师回答说：“从南方来。”
老翁又问文喜禅师：“南方的佛法是怎样的呢？”
文喜禅师回答说：“末法时代的比丘，很少奉持戒律。”
老翁又问：“有多少人呢？”
文喜禅师回答说：“或三百，或五百。”
文喜禅师又问道：“这里的佛法又是怎样的呢？”
老翁回答说：“龙蛇混杂，凡圣同居。”
文喜禅师又问：“有多少众？”
老翁说：“前三三，后三三。”
文喜禅师不解，正要问。老翁便命童子上茶并端上酥酪。
文喜禅师一边品尝着茶，一边吃着酥酪，心地豁然开朗。顿时觉得浑身轻松愉悦，心旷神怡。
这时候，老翁拿起玻璃杯问道：“南方还有这样的东西吗？”
文喜禅师回答：“没有。”
老翁又问说：“平常都用什么吃茶呢？”
文喜禅师无法回答。
文喜禅师看到天色已晚，就问老翁：“在您这儿借宿一晚可以吗？”
老翁说：“你有执着心在，不能借宿。”
文喜禅师回答说：“我无执著心。”
老翁又问：“你曾受戒了没有？”
文喜禅师回答说：“我受戒很长时间了。”
老翁又问说：“你如果没有执著心，为什么还要受戒呢？”
文喜禅师无言以对，只得从寺里退了出来。
老翁让均提童子送文喜禅师出门，文喜禅师便问均提童子：刚才老和尚说的“前三三，后三三，是多少呢？”
童子忽然大喊一声“大德！”
文喜禅师马上答应。
童子问：“是多少呢？”
文喜禅师没有回答。
接下来文喜禅师又问童子道：“这里是什么地方啊？”
均提童子说：“这里是金刚窟般若寺。”
文喜禅师一听倍感凄惨失落，开始领悟到那位老翁就是文殊菩萨化身，专为前来点化他的。因为无法再见到老翁，便向均提童子稽首顶礼，希望得到一句话作为送别之语，均提童子遂即说偈颂道：“面上无嗔供养具，口里无嗔吐妙香。心里无嗔是珍宝，无垢无染是真常。”
说完，童子均提便与寺院突然都不见了。
文喜禅师无奈顶礼又仰头，期望菩萨示现，只见天空五色祥云中，文殊菩萨正乘着金毛师子，倏然间，一片白云从东方飘过来，文殊菩萨随即便隐没不见了。
既然与文殊菩萨有缘，文喜禅师于是便驻锡五台山。
咸通三年（862），文喜禅师前往江西洪州观音山参礼仰山慧寂禅师，一言之下，顿了心契，并留在仰山，充当典座之职。
一天，文喜禅师正在做饭，文殊菩萨突然现形于粥镬之上。文喜禅师一见，抓起搅粥篦就打，说道：“文殊自文殊，文喜自文喜。”
文殊菩萨于是飞升空中，说偈道：“苦瓜连根苦，甜瓜彻蒂甜。修行三大劫，却被老僧嫌。
相信那个时候的文喜禅师已经不复之前见文殊，有执着心了，也已经领悟了“前三三后三三”的含义了。
从此“前三三后三三”成为了佛教界的一大公案，宋朝时代，创立了临济宗杨岐派的方会禅师曾写诗《前三三后三三》，其诗云：前三后三是多少，大事光辉明皎皎。回头不见解空人，满目白云卧荒草。
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