2019年5月25日 佛学研究网
印度佛教从两汉之际传入中国，与传统的儒道文化长期交流，形成独特的中国佛教，成为三大文化流派之一，俗称儒释道三教，教是“教化”之意，这三者共同承担起既各有特色又相互配合的文化功能，以致于有这样的说法，“天有三光日月星，人有三教儒道佛”，三光，依《隋书·隐逸传》中的说法，“佛，日也，道月也，儒，五星也。”作为一个中国人，在文化结构上也必须是三教兼备，“为学有三要，所谓不知《春秋》，不能涉世。不精《老》《庄》，不能忘世。不参禅，不能出世。此三者，经世、出世之学备矣。缺则一偏，缺二则隘，三者无一。而称人者，则肖之而已。”一个中国人，要建立起自己的文化自信，起码必须在这三教层面入手。
本文则是从佛教角度来谈这一议题，佛教的原理非常丰富，从何下手？缘起论是学的基础性原理，从事物的现象（相）的角度谈其本质，追究其因由。从缘起论出发，佛教建立起非常丰富的理论，这些理论反映了佛教史上的思想家们的探索创新。首先阐述缘起论的最基本表达，揭示其丰富的含义，其次阐述缘起论的具体展开过程中的业感缘起，从中分析包含的丰富内容。最后总结出，缘起论所抽象出的因果论，是佛教哲学对于世界哲学的贡献，其丰富性和创造性，也是中国佛教的内容，这一点，值得自信。
缘起论是什么？
释迦牟尼特别结合十二因缘的原理提出了缘起论的表达：“如来离于两边，说于中道。所谓此有故彼有，此生故彼生，谓缘无明有行，乃至生老病死、忧悲恼苦集。所谓此无故彼无，此灭故彼灭，谓无明灭则行灭，乃至生老病死、忧悲恼苦灭。” 将“此有故彼有，此生故彼生。……此无故彼无。此灭故彼灭”抽象出来，这就是缘起论的最基本的表达。
这一表达有什么含义呢？
“此有故彼有，此生故彼生”，“有”表示存在、存有，“生”表示产生，这解释了现象之存生成和存在的原因，“因是生故，彼则得生，若因不生，则彼不生。”由于某一对象（此）的产生，导致了另一现象（彼）作为结果的产生，这种因果关系，佛教称之为流转缘起。
“此无故彼无，此灭故彼灭”，说明了事物之消亡、不存在的原因，由此某现象（此）的消亡，导致了另外的现象（彼）的消亡，佛教称此为还灭缘起。
佛教的十二因缘，从最初的无明作为原因，辗转生起，一直发展到老病死，是流转缘起。从无明的消除，辗转引起一系列的变化，直而到老死现象的消灭，是还灭缘起。
当然，为了表述的清楚明了，这里已经是非常简化的，讨论此和彼之间的因果关系，事实上，具体的因果关系是非常复杂的，佛教会有更多的阐释。这一基础性阐释，包含了缘生(缘起)和缘灭两个层次的内容，解释了一切现象的有无生灭的原因。从这一原理看，凡因都会引起果，凡果都是有其因。
缘起论不是创造，而是发现
同时，缘起论的原理阐明了事物存在的条件性、相对性、关系性、相依性、平等性原理。由于这样的因果性关系，每一具体事物，不可能无因（条件）而生而存在，这是讲的条件性，从这个角度讲，诸法无我。据此，当人们考察某一事物的时候，就要考察其相关的条件或原因。条件或原因本身并不是永恒的，当其消失，由其引起的现象也会随之而去，因此，从条件或原因的这一特性来看，具有相对性的特点，也因此使事物的存在都有相对性的性质，“诸行无常”。
将这种因果关系放在整个世界的复杂关系中看，每一个事物（此）其实都与其他事物（彼）着相互的联系，这种联系，构成事物之间的关系性存在，或者说，事物之间处在普遍性联系之中，没有一个事物是孤立的，当然也没有一个事物是绝对的中心，神创论这样的观点在缘起论中是得不到支持的，因此，缘起论直接导致“无神论”的立场。
这种普遍联系，也使得事物之间，一物对于他物，也有某种依赖性，依赖性的延伸，构成一种广泛的现象，形成相互的依赖，可以称之为相依性。从关系性和相依性的角度思考，就可以理解，人为什么是人种伦理性的存在，伦理处理的是关系，人与人、人与社会、集团与集团等等，都是关系性的存在，由此缘起论，也构成了佛教伦理学的根本基础，缘起论也成为佛教伦理的形上原理之一。
事物都是在相依的关系中存在，并没有一个主宰者，没有一个是绝对的中心，在此基础上诸法都是平等的，佛教从诸种原理中引出平等的原理，从缘起论中，也可以引出这一原理，因此，诸法的存在具有平等性。从人的角度讲，人人都是平等的。因为平等，就不能歧视他者，而应当尊重他人，由此形成的是相互尊重的环境。
这个缘起论，不是某个人所创造的，而是发现的，释迦发现了这个原理，而不是他发明了这个原理，任何人也不能改变这一原理。这不是创造律而是自然律，是所谓“缘起道理法然”。
通过缘起论，建立中国佛教文化自信
上文对于缘起论的相关原理，只是作了一上基本的、最简要的阐述，缘起论的思想还可以继续分析，比如，中道缘起、阿赖耶识缘起、如来藏缘起、真如缘起、无尽缘起论等等，对于事物之间相互关系的、因果关系的探讨，佛教有着非常丰富和深入的观点，与中国佛教之外的中国文化的其他表达类型相比，与儒家、道家、法家、兵家、墨家等等相比，佛教的这些表达是非常独特的，也部分地影响了儒学和道教在汉代之后的一些看法，从这一角度，应当看到，这一思想体系的巨大价值。了解清楚这一思想体系，有利于建立对于中国佛教文化的自信。
■到喜马拉雅，听《吴言生讲佛经》
